辻タダオの西湘だより

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2023年10月1日（日）
ゴールド１

第1幕
登場人物
キャプテン・イザイア・バートレット（捕鯨船トリトン号の船長
サイラス・ホーン（トリトン号の船頭
ベン・ケイツ
ジミー・カナカ（JIMMY KANAKA）のゼル（Zer）、トリトンの乗組員の島民
バトラートリトン号のコック
アベル、船の少年
サバ・アレン・バートレット（SABAH ALLEN BARTLETT）船長の妻
娘SUE
ナット（息子
DANIEL DREW、貨物汽船のオフィサー
ベリー医師
マレー諸島の南端にある、小さな不毛の珊瑚礁の島。珊瑚礁の砂が太陽の照り返しの下で白く輝き、右手前には海面から数フィートの高さまで長い泥沼が広がっている。その中央には発育不良のココヤシが聳え立ち、クズだらけの葉の束が動かずに垂れ下がり、幹の真下の地面に小さな円形の影を落としている。その鮮やかな青は、円形の輪郭を縁取る白いサンゴの浜辺と対照的だ。遥か彼方の水平線には、紫がかった靄がかかり、水の鮮やかな青と空のメタリックな灰色を分けている。島は焼けている。太陽の光の強さは、熱波の震える霧となって空に向かって投げ返され、物事の輪郭をゆがめ、目に見える世界に無形の不気味さを与えている。
幕が上がると、アベルが横たわっているのを発見する。
ココヤシの下の日陰で丸くなって眠っている。彼は15歳の小柄な少年で、日焼けして羊皮紙のようになった老け顔をしている。薄汚れたダンガリー服を着ているが、彼にとっては大きすぎる。キャンバス地の帽子をかぶった下からは、茶色の髪がぐしゃぐしゃに伸びている。ひどく憔悴しているように見える。彼の夢は明らかに恐怖に満ちており、彼は痙攣し、怯えて呻いている。右後方からバトラーが息を切らしながら急ぎ足で入ってくる。中年過ぎの背の高い男で、かつて茶色のスーツだったものの色あせた残りを着ている。ボタンがちぎれたコートが垂れ下がり、下半身は裸だ。
薄汚れた白髪の後光が差す禿頭を布製の帽子が覆っている。体はやせ細っている。丸く青い目をした顔は風化し、太陽の光でひび割れている。素足には重い靴の残骸が散らばっている。尾行されるのを恐れているかのように、用心深く振り返り、尾行されていないことを確認すると、眠っている少年に近づき、屈み込んでアベルの額に手を当てる。アベルはうめき声をあげ、目を開ける。アベルはうめき声を上げ、目を開ける。
アベル-［ハスキーな声で］大尉と残りはどこだ、バッツ？
バトラー［かすれた、ひび割れたささやき声で］ - あそこの浜辺だ。[彼は疲れ果てたような仕草をし、右を向いて、それから木のふもとにうめき声を上げながら沈んだ。］
エーベル、彼らは何をしているんだ？
この悪魔の島には何もないんだ、骨のように乾いているんだよ、坊や。
アベル [少し唇を震わせながら諌める]おやおや、君は何も知らないのかもしれないね。いや、悪魔を直視したほうがいい。
悪魔の顔を見た方がいいここには水はない。一滴もな。食べるものもない太陽だけだ [震える指で顔の皮膚を触る！私の顔はまるで
濡れた皮の内側のようだ雨さえ降ってくれれば！[親切に
[優しく間を置いてから] でも元気だった？よく眠れたかい？
よく眠れたかい？
アベル：ひどい夢を見ていたわ。[突然、唇がピクピクと痙攣して苦しそうだった！口がヒリヒリする [まだ飲み物は残っているんだろう？
バトラー［用心深く周囲を見回し］そんなに大声を出すな！[これは絶対秘密だぞこの子には言わないと誓うかい？
アベル-もちろんだ、バッツ！神様、私を殴ってください！バトラー［ズボンの尻ポケットからパイント瓶を取り出す。水が半分くらい入っている。］彼は俺がこれを持っていることを知らない、覚えておけ！アベル-もちろんだ！
アベル-もちろんだ！奴らに言うつもりはない、バッツ。[両手を広げろ頼むから飲ませてくれ！
ダメだよ！持ってあげよう。数滴だけだ。全部のどに流し込んでしまう。気をつけないと。迎えの船が来るまで持ちこたえるんだそれが唯一の望みだ。[手を下ろせ、さもないと一滴も飲めないぞ。
一滴も飲めないぞ [少年は両手を横に降ろす。バトラーは瓶を慎重に唇に当て、少年に2口飲ませ、それから瓶を取り上げる。］これで全部だ。また後で。[彼は自分で一口飲むと、ものすごい意志の力でボトルを唇から離し、素早く栓を抜いてポケットに戻し、身震いするようなため息をつく。］
アベル......ああ、もう一杯！バトラー［断固として］だめだ！
エーベル、汚らわしい！
バトラー！興奮するな暑くて喉が渇くだけだ [少年は疲れ果てて腰を落とし、目を閉じる。バトラーはより確かな声で話し始めるまるで水を一口飲んで勇気を取り戻したかのように］まだ助かるよ、その一口の水で。最後の瞬間に思いついたのは幸運だった。彼らはちょうどボートを下ろしているところだった。早く来てくれという声が聞こえたよ。私があの臭い捕鯨船と一緒に沈もうがどうしようが、連中は知ったこっちゃない！薄汚いコックなど彼らにとってどうでもよかったのだ。しかし、私はこのボトルを満たそうと思った。厨房に2年近く眠っていたのだ。オークランドでシャンヒーを飲んでいたあの夜、ウイスキーでいっぱいになったそれを腰につけていた。だから、ボートに乗る前にバケツに注いでおいたんだ。ラッキーだった。
-お前と俺のためだ、奴らのためじゃない！
アベル［酒を飲んで力が入ったのか、座った姿勢にもがいた］ジジイが賢かったら、お前はそれを手に入れたんだバトラー-彼は知らないだろう、ホーンもケイツも、
ジミー・カナカもだ。[自己正当化のためだ。あいつらに蹴られたり呪われたりしたことあるか？[呪いがあったら俺にくれるのか？地獄に落ちるのが先だ！もう手遅れだ。あいつら4人は今、狂ったように狂っている。一滴も
3日前の夜、樽の水が底をつき、暗闇の中、この島に漕ぎ寄せて以来だ。考えてみろ、一日中太陽の下、水のないところを歩き回り、水を探しているんだぞ。気が狂いそうになるだろ？[私が来る直前、彼らが狂ったように叫び、叫んでいるのを聞かなかったか？アベル-何か聞こえたような...夢だったのかも。
バトラー-夢を見ていたのは彼らだ。私も彼らと一緒だった。私は行かなければならなかった。[彼は私を蹴飛ばし、逃げようとするたびに殴り返した。彼はまだ強い...［脅すような執念で］、でも長くはもたないわ、ちくしょう！[自分を抑えて、興奮気味に話を続ける）さて、私たちはこの砂山に水を探しに行った。ジミー・カナカは、リーフの内側にボートが半分沈んでいるのを見た。ジミー・カナカは、ボートがリーフの内側に半分沈んでいるのを見つけた。何か飲み物があるかもしれないと思ってね。私はサメが怖くて中に入れず、こっそり逃げようとした。突然、彼らはすごい叫び声をあげた。私は彼らが何か飲み物を見つけたのだと思い、逃げ帰った。彼らは皆、無理矢理開けた箱の周りに立ち尽くし、叫び、罵り合い、完全に頭がおかしくなっていた。見てみると、箱の中にはマレー人が身につけると思われるブレスレットやバンド、ネックレスなど、ありとあらゆる金属製品が詰まっていた。
真鍮や銅、ダイヤの模造品など、何の価値もないものばかりだった。彼らはそこで、喜びの声を上げ、互いの背中を叩き合っていた。そしてあのとんでもない船長が私に叫んだ：「ここから出て行け！臭いコックに分け前はやらん！」と怒鳴った。私は何も言わなかったが、念のためいくつか手に取って確かめた。そして彼に率直に言った。「これは金じゃない。真鍮と銅だ、価値はない」。彼は怒り狂った！逃げなきゃナイフで刺されるところだった。君を起こしたのはその時だった。
正直言って、何の価値もないだろ？どうしてわかる？
バトラー俺が金の知識を学ばなかったとでも？銅や真鍮も磨けばわかるだろ？まるで金なら何でもいいようにな！金は飲めないだろ？[今までのこと、これから起こること、全部が彼らのためになるんだ。俺がまばたきしただけで顔を蹴られ、叩かれた！酒に酔った俺は、いい仕事から引き離され、腐った捕鯨船で不味い汁を炊かされた。その借りは必ず返してやる！あいつの船は難破して、あいつの手から離れた。あいつが腐って死ぬのを見てやる！だが、お前と俺は助かる！なぜ俺が、この海を独り占めする代わりに、お前たちに半分ずつ行かせたか分かるか？船上で、お前だけ、何もしなかったからだ。
犬のように扱われ、蹴られ、殴られた。私たちは同じ船に乗っていた。そして今、私たちは仕返しをする！あいつらと汚れたガラクタ箱と！[この暴言に疲れ果て身を沈める]
エーベル [突然、哀れな声で] ああ、また家に帰りたかった！
バトラー：きっと戻れるさ。二人とも。[目を閉じると、何もかもが揺さぶられて、またあのオープンボートの中にいるようだ。この4日間を忘れることはないだろう。太陽と水しかない： [二人とも無言で、目を閉じて木の枝にもたれかかり、疲れ果てて喘いでいる。右後方から男たちのざわめきが聞こえ、次第に近づいてくる。］
アベル-［はっと目を開ける］バッツ！奴らが来るのが聞こえる！
バトラー［しばらく目を見開いて聞いていた。[さあ、ここから出よう。[アベルはよろめきながら立ち上がる。二人とも左に移動する。バトラーは両手で目を覆い、浜辺の方を見る。］
見て！彼らはガラクタの箱を引きずっている！[地獄のように狂っている。奴らにいじめられるチャンスを与えるな。あいつら、こうなったら手段を選ばないぞ。[砂を踏む重い足音がして、バートレット大尉が現れる、
そのあとをホーンが追い、さらにケイツーとジミー・カナカが続く。バートレットは長身で巨躯の男で、青いダブルブレストのコートに同じ素材のズボンをはき、膝から下をゴム製のシーブーツに履き替えている。飢えと渇きでボロボロになっているにもかかわらず、彼の筋肉質の重い体にはまだ巨大な力が感じられる。頭はどっしりとしていて、絡み合った鉄灰色の髪で厚く覆われている。顔は大きく、骨ばった、革でなめしたような顔をしており、長い鼻筋が通っている。太い顎は頑固なまでに突き出ている。灰色でふさふさした眉毛が、執着に満ちた黒い瞳を覆っている。シラス・ホーンは痩せてオウムのような鼻をした角張った老人で、その痩せた顔には、粗暴な欲望と卑劣な残酷さが生涯刻まれている。灰色の木綿のズボンをはき、毛深い胸を裂いてシングルを着ている。露出した腕、肩、胸の皮膚は日焼けで水ぶくれになり、焼けている。頭には帽子をかぶっている。キャテスはがっしりした体格で、胸が広く、足と腕は太くゴツゴツしている。貪欲な豚の目をした四角く間抜けな顔には、ひどい痘痕がある。総体的に獣のようで、知性のない野蛮人だ。ダンガリーパンツに薄汚れた白いセーラーブラウス、茶色の帽子をかぶっている。ジミー・カナカは背が高く、筋肉質でブロンズ色の若いアイランダー。彼は腰布とシースナイフのついた革のベルトしか身に着けていない。最後の2人は
重い象眼細工の胸の重みでよろめく。3人の白人の目は荒んでいる。彼らは疲れきって喘ぎ、その足下は脱力感に震えている。唇は腫れ上がり、ひび割れ、声は腫れ上がった舌に消されている。しかし、彼らの焼け焦げた顔には、幸福と興奮の狂ったような空気が漂っている。］
バートレット［口ずさむような単調な声で］重いんだ、わかるよ、重いんだ、その胸が。上がれ、いじめっ子たち！彼女と一緒に上がれ！[日陰で木に背中を預け、足元の砂を指差す。］そこに置け、いじめっ子たち！
ホーン [機械的に彼の言葉を繰り返す] そこに置け！
キャテズ［厚かましく、馬鹿な調子で］はい、はい！下に降ろせジミー [彼らはチェストを置く]
バートレット座れ若造座れ休息は必要だ [3人は疲れ果てた態度で砂の上に身を投げた] バートレットの目はほくそ笑みながら胸を見ている。ケイツが突然沈黙を破り、声を詰まらせながら跪く。］
ケイツ［彼の目は激しい執拗さで大尉を見つめている！[他の者たちは驚き、硬直し、目がくらんでいる。ホーンの唇が苦しそうに動き、その言葉を音もなく繰り返す。間が空く。そしてバートレットは、この強迫観念を脳から追い出すかのように、拳で側頭部を殴る。
バートレットはこぶしで側頭部を殴った。バトラーとアベルはおびえた目で二人を見ている。］
バートレット［自分をコントロールできるようになった。］今度その言葉を口にしたら、ベン・ケイツ、今度口にしたら、サメの餌になるぞ！聞いたか？
ケイツ［恐怖におびえる。[また砂の上にぐったりと倒れる。ホーンとカナカは絶望的に言い争う。］
バートレット病気の女のように泣きわめく子供か？男らしく渇きに耐えられないのか？[待ってさえいれば水は十分にある今日中に全員引き上げられる。このままでは、この国の存続は危うい。この状態は長くは続かない。[こんなことなら、泣くより歌ったほうがいい。金塊を前にして水不足とは何事だ？[金だ！ラム酒もワインも女も一生分買えるぞ
キャテズ［背筋を伸ばして座った姿勢になり、小さな目で夢中になって箱を見つめていた。］ああ、ラム酒とワインだ！
そうだ、ラム酒とワインと女を、君とホーンとジミーにやろう。重労働はもうたくさんだ。　

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